En aquest article descobrireu els llocs imprescindibles per visitar a Bangkok. Comencem pel centre cultural, on es concentren els temples més emblemàtics. S’hi pot arribar fàcilment amb transport públic, agafant el metro i baixant a l’estació de Sanam Chai per començar la visita pel temple de Wat Pho, o bé a l’estació d’Itsaraphap si preferiu veure primer el temple Wat Arun.
1. WAT ARUN
La nostra recomanació és començar pel Wat Arun, conegut com el Temple de l’Alba. Aquest és un dels temples més icònics de Bangkok, situat a la riba oest del riu Chao Phraya. Va ser construït originalment al segle XVII i ampliat durant els segles XVIII i XIX. Destaca pel seu imponent prang central d’uns 80 metres d’alçada, decorat amb porcellana xinesa i petxines que reflecteixen la llum del sol, especialment a l’alba i al capvespre. Aquest prang simbolitza el Mont Meru, un element central de la cosmologia hindú-budista. El temple està obert cada dia de 8 a 18 hores, amb l’última entrada cap a les 17:30 hores. L’entrada per a visitants estrangers costa entre 100 i 200 bahts (3-6 €).
Ens desplacem a l’altra banda del riu, i ho fem amb una barca que travessa el riu Chao Phraya. El preu del tiquet és de 0,20 euros i en dos minuts ens deixarà a l’altre cantó. Des d’allà gaudirem d’unes vistes espectaculars del Wat Pho i també podrem comprar algun record a les diverses botigues que hi ha.
2. GRAN PALAU
La visita continua al Gran Palau, un dels monuments més emblemàtics de Tailàndia i que va ser construït a finals del segle XVIII, quan Bangkok es va convertir en la capital del regne, servint durant molts anys com a residència oficial de la monarquia. Dins del seu extens recinte hi destaca especialment el Wat Phra Kaew, el Temple del Buda d’Esmeralda, considerat el santuari budista més important del país, així com palaus, patis i edificis decorats amb mosaics, daurats i murals tradicionals. El complex està obert generalment cada dia de 8:30 a 15:30 hores, tot i que pot tancar de manera excepcional per cerimònies reials, i el preu de l’entrada per a visitants estrangers és d’uns 500 bahts (13,5 €) i també inclou un espectacle de dansa de màscares tailandeses que es fa al teatre reial, on un carrilet us portarà fins allà. Heu de tenir en compte que per entrar al Gran Palau és obligatori anar amb les espatlles i els genolls coberts, o sigui que haureu de portar pantalons llargs i samarreta màniga curta, no valen mocadors.
3. WAT PHO: EL GRAN BUDA RECLINAT
El següent temple és el Wat Pho, un dels més antics i emblemàtics de Bangkok, conegut principalment per la seva impressionant estàtua del Buda Reclinat de 46 metres de llarg i per ser el bressol del massatge tradicional tailandès. Situat molt a prop del Gran Palau, el temple destaca també pels seus patis tranquils, uns stupes decorats i murals tradicionals. Està obert cada dia aproximadament de 8:00 a 18:30 hores i el preu de l’entrada per a visitants estrangers és d’uns 200 bahts (5,50 €).
4. PAK KHLONG TALAT: EL MERCAT DE LES FLORS
Ens dirigim cap al Pak Khlong Talat, considerat el mercat de flors més gran i important de la ciutat, on es venen tota mena de flors fresques, garlandes, fruites i verdures en un ambient molt viu i colorit, especialment just abans de l’albada quan arriben camions amb productes de tot el país. Aquest mercat funciona 24 hores al dia, els 7 dies de la setmana.
5. CHINATOWN
Entrem ara a un dels barris xinesos més grans del món, el Chinatown de Bangkok. Situat principalment al voltant de Yaowarat Road, és una de les zones més animades i autèntiques de la ciutat, famosa pel seu ambient vibrant, els carrers plens de botigues xineses, temples, mercats d’or i, sobretot, pel seu menjar de carrer, considerat un dels millors de la ciutat. La zona és especialment animada a partir de la tarda i al vespre, quan els carrers s’omplen de parades de menjar i llums de neó; durant el dia és ideal per passejar pels mercats tradicionals i visitar temples com el Wat Mangkon Kamalawat.
6. WAT TRAIMIT: EL BUDA D’OR
El temple més famós del barri xinès és el Wat Traimit, conegut com el Temple del Buda d’Or, es troba a l’entrada de Chinatown i és famós per la seva gran estàtua de Buda d’or massís, una de les més importants del món. El temple està obert cada dia aproximadament de 8 a 17 hores i l’entrada per veure el Buda costa uns 40 bahts, amb un cost addicional si es visita el petit museu que es troba a sota; com en la resta de temples, cal vestir amb espatlles i genolls coberts. Val molt la pena anar-hi a la nit, ja que el temple es troba il·luminat i la vista és espectacular.
7. HUA LAMPHONG: L’ESTACIÓ DE TREN
A poques passes del gran temple ens trobem l’estació de Hua Lamphong. És l’estació de tren històrica de Bangkok, inaugurada el 1916 i que destaca pel seu elegant edifici d’estil europeu amb una gran cúpula i vitralls. Durant dècades va ser el principal centre ferroviari del país, tot i que avui dia molts serveis s’han traslladat a la nova estació de Bang Sue, però Hua Lamphong continua funcionant parcialment i és un punt d’interès cultural i arquitectònic. L’accés a l’estació és gratuït i l’edifici està obert diàriament, generalment des de primera hora del matí fins al vespre, sent també una parada important del metro (MRT) i un lloc emblemàtic per entendre la història del transport a Tailàndia. Des d’aquí podreu agafar el tren per anar a Ayutthaya, una de les principals ciutats històriques de Tailàndia.
8. WAT SAKET
La pròxima parada és el Wat Saket. Conegut com el Temple del Mont Daurat, és un dels santuaris més emblemàtics de Bangkok gràcies al seu turó artificial coronat per un stupa daurat des d’on s’obtenen unes vistes privilegiades de la ciutat, i on al vespre es pot observar la posta de sol mentre Bangkok es va il·luminant. Té orígens antics, anteriors a la fundació de Bangkok com a capital, i és un lloc molt vinculat a festivals religiosos i a la història local. El temple està obert cada dia aproximadament de 7:30 a 19 hores i el preu de l’entrada és d’uns 100 bahts tailandesos (3 €), amb accés al cim després de pujar una escala envoltada d’arbres i campanes; com sempre, cal vestir de manera respectuosa.
9. WAT SUTHAT THEPWARARAM RATCHAWORAMAHAWIHAN
Caminem una miqueta i passem per davant de la Giant Swing, conegut com el gronxador gegant de Bangkok. No és una parada obligatòria, però ens queda just davant del temple Wat Suthat Thepwararam Ratchaworamahawihan. Un temple budista ornamentat del segle XIX amb un Buda de 8 metres d’altura i unes pintures murals espectaculars. És recomanable perquè és un dels temples reials menys turístics. Està obert cada dia aproximadament de 8:30 a 18:00 i el preu de l’entrada és d’uns 100 bahts (3 €).
10. WAT PAKNAM PHASI CHAROEN: EL BUDA GEGANT
Ens dirigim cap a l’estació de metro de Sam Yot, on l’agafarem fins a Bang Phai, i aquí caminarem uns 15 minutets fins al gran Buda de Bangkok. El Wat Paknam Phasi Charoen és un temple budista destacat situat a l’oest de Bangkok, conegut especialment pel seu gran stupa verda de cinc nivells, amb un interior espectacular decorat amb un sostre còsmic, i per la immensa estàtua daurada de Buda visible des de lluny. És un important centre de meditació de la tradició Dhammakaya i ofereix una atmosfera tranquil·la, menys turística que altres temples del centre. El temple està obert cada dia aproximadament de 8 a 18 hores i l’entrada és gratuïta, tot i que s’accepten donacions.
11. ASOK: EL CENTRE FINANCER
El centre financer es troba al districte de Wattana, concretament al barri d’Asok. Allà podreu admirar els gratacels, alguns de més de 40 plantes, i veure el contrast de la ciutat. Arribar fins aquí és fàcil, ja que s’hi pot anar tant amb metro, baixant a l’estació de Sukhmvit, com amb skytrain (BTS), a la parada d’Asok. Us recomanem passejar-vos per la zona i travessar l’encreuament més famós de la ciutat per la passarel·la que es troba sota l’skytrain. Estem parlant d’on es troben l’avinguda d’Asok Montri amb l’avinguda de Sukhumvit i és un dels punts més transitats de Bangkok. Veure el caos viàri, del qual els tailandesos se’n surten amb paciència, sota el mar d’edificis gegants que l’envolten és impressionant.
12. SOI COWBOY
La zona també destaca pel famós Soi Cowboy, un dels carrers d’oci nocturn més coneguts de Bangkok pels seus bars amb llums de neó i l’ambient animat. Va sorgir als anys 70 i avui és una zona molt turística, especialment a la nit, on es concentren bars go-go i locals d’entreteniment per a adults. Aquí podreu veure l’altra cara de Tailàndia, on noies molt joves, provinents sobretot de la regió d’Isaan, a l’est del país, es prostitueixen per ajudar les seves famílies a tirar endavant.
13. NANA: EL BARRI ROIG
Si aquest lloc ja us ha deixat sorpresos, no us podeu perdre la zona de Nana, el barri roig de Bangkok. Situat al costat d’Asok, si aneu caminant pels carrers veureu que hi ha diversos massatges amb final feliç -es reconeixen perquè les noies estan a fora-, dones exercint la prostitució als carrers, bars plens de noies que esperen que algú els hi pagui la copa o botigues ambulants de joguines eròtiques. El més impressionant, però és el Nana Plaza, un centre comercial de la prostitució. Es tracta d’una plaça de tres pisos plena de locals go-go i en la qual treballen centenars de noies i ladyboys (transexuals) cada nit. Obre al voltant de les set de la tarda i no tanca fins a les dues o les tres de la matinada. Per entrar-hi cal portar el passaport, ser major de 18 anys i no portar bosses a sobre. Està prohibit fer fotografies dintre del recinte, però no us preocupeu, que és un record que us quedarà gravat.
14. MERCAT DE KHLONG TOEI
A pocs minuts caminant d’Asok en direcció sud, i després de travessar el Benchakitti Park, trobareu la zona de Khlong Toei, una de les més humils de Bangkok. Aquí heu de visitar el mercat d’aliments més gran de Bangkok, i on molts tailandesos i restaurants venen a comprar-hi el menjar del dia. Es tracta del Khlong Toei Market, on podreu trobar des de fruites i verdures, passant per peix o carn, i fins a espècies i menjar preparat a preus molt baixos, oferint una visió real de la vida quotidiana de la ciutat. El mercat està obert cada dia, però és especialment animat de matinada i al matí, entre les 4 i les 9 hores i és ideal per a qui vulgui conèixer el Bangkok menys turístic.
15. PHATUM WAN: EL DISTRICTE COMERCIAL
El centre comercial de la ciutat es troba al districte de Phatum Wan, concretament a la parada de BTS Siam. Aquí podreu comprar tot el que vulgueu, però a preus força similars als d’Europa, a excepció d’algunes falsificacions que podreu trobar al centre comercial MBK. Recordeu que cal regatejar, i que moltes vegades el preu inicial que us donen és el doble del que acabareu pagant.
16. CENTRAL WORLD: EL CENTRE COMERCIAL MÉS GRAN
El centre comercial més espectacular és el Central World. Es tracta del novè centre comercial més gran del món, ja que compta amb 7 plantes i 550 metres quadrats d’extensió. Aquí hi trobareu desenes de botigues de roba, joguines, electrònica així com cinemes i restaurants.
La zona disposa de diversos centres comercials, entre els quals us recomanem visitar el Siam Paragon. Es tracta d’un dels més exclusius del país i amb preus desorbitats, però molt luxós i bonic de veure. També val la pena donar un cop d’ull a altres centres adjacents com el Siam Center, el Siam Discovery o el Siam Square, així com passejar-se pels carrers de darrere del Siam Square, plens de botigues.
17. EL MERCAT DE CHATUCHAK
L’últim imprescindible tracta de compres i segurament ja pensàveu que el deixàvem. Parlem del Chatuchak Weekend Market, el mercat més gran de Bangkok i un dels més grans del món, amb milers de parades on es ven de tot: roba, artesania, decoració, souvenirs, plantes, mascotes i menjar de carrer. És un lloc molt animat i popular tant entre locals com turistes, ideal per passejar i comprar a bon preu. El mercat està obert principalment els dissabtes i diumenges de 9 a 18 hores, amb algunes zones obertes divendres al vespre, i l’entrada és gratuïta. Recomanem anar-hi al matí per evitar la calor i les multituds.
